por Perla Sofía Curbelo
De AgrotemasOnline
El representante Javier Rivera Aquino fue nombrado hoy, miércoles, 10 de diciembre, por el Gobernador Electo Luis Fortuño a la silla de la Secretaría de Agricultura, y a su vez administrador de la Administración de Servicios y Desarrollo Agropecuario (ASDA) y director ejecutivo de la Corporación para el Desarrollo Rural.
Rivera Aquino, quien preside la Comisión de Agricultura de la Cámara de Representantes, no se postuló nuevamente a la legislatura debido a su inconformidad, previo a los resultados electorales, con la división en el gobierno y en su misma colectividad, el Partido Nuevo Progresista, según lo expresó en la edición de Febrero 2008 del periódico Agrotemas de Puerto Rico.
Para ese entonces, Rivera Aquino dijo lamentar la no aprobación de varios proyectos de su autoría, que buscaban mejorar las condiciones de los trabajadores agrícolas y aumentar los subsidios a este sector.
“La realidad es que no he disfrutado mucho el proceso legislativo, aunque lo hemos hecho con mucho esmero y ahínco. Como representante de distrito uno necesita recursos para poder atender a los constituyentes y sobre todo en la zona rural, y esos recursos no han estado disponibles. No hemos contado con el auspicio de los jefes de agencia para poder atender las necesidades reales que nos presentan. Lo que quería desarrollar como representante no lo he logrado y no veo una segunda razón para continuar aquí, así que para el próximo cuatrienio estoy fuera de la política como candidato”, le expresó a la periodista Shara Lávender, el hoy nuevo Secretario de Agricultura.
Antes de su nombramiento, Rivera Aquino evaluaba la posibilidad de regresar a su plaza en el Departamento de Agricultura, y retomar sus labores como agrónomo.
En su entrevista con Agrotemas de Puerto Rico el todavía Representante señaló que 'para impulsar el desarrollo de la producción agrícola es necesario que las agencias adscritas a ese Departamento sean reestructuradas, de forma que las finanzas se normalicen.' Asimismo, ...'sugirió que el próximo Secretario reevalúe el éxito de los programas actuales, particularmente en el aspecto socio salarial.'
Ya sabemos cuales serán algunas de las prioridades de este agrónomo, graduado de la Ohio State University en el 1996, quien regresará al Departamento como había contemplado pero con una nueva agenda.
Nota: Lea a continuación la entrevista completa que le realizó la periodista Shara Lávender en la edición de Febrero 2008 de Agrotemas de Puerto Rico.
“Cuesta arriba” la gestión en Comisión de Agricultura
Entrevista con Representante Javier Rivera Aquino
Febrero 2008
por Shara Lávender
Especial para Agrotemas de Puerto Rico
El Presidente de la Comisión de Agricultura en la Cámara de Representantes, Javier Rivera Aquino, se mostró preocupado ante el planteamiento que en Puerto Rico no existe seguridad alimentaria y que por ende, los agricultores y agricultoras no podrían alimentar a los más de cuatro millones de habitantes en la isla. “Es menester reconocer el valor y la importancia de la agricultura. La agricultura es necesaria por dos razones: para suplir las necesidades nutricionales de nuestros ciudadanos y proveer una seguridad alimentaria, en caso de que se afecten las importaciones, ocurran fenómenos atmosféricos o conflictos bélicos, que aunque no son sucesos que ocurren todos los días, hay que estar preparados. En términos de que si estamos logrando eso o no, definitivamente estamos a mil años lejos de cumplir esas condiciones”, reaccionó el Representante.
Según planteó Rivera Aquino, el gobierno tampoco está atendiendo las exigencias del consumidor basado en las nuevas tendencias de consumo. “Por alguna razón, el 95 por ciento de los agricultores son operaciones pequeñas, que obviamente no permite abaratar costos. Lo que se produce en estos negocios pequeños tiene un costo mayor. No se ha desarrollado la disciplina de poder trabajar en grupo, si lo hicieran pudieran crear un gran negocio”, añadió.
Otro de los tropiezos del desarrollo agrícola, según el Legislador, es que la agricultura no está orientada a proveerle al consumidor y que los programas del gobierno se diseñan en función del agricultor y no en beneficio del que compra los productos. “Tenemos que cambiar nuestra visión y empezar a plantearnos cuáles son las necesidades del consumidor. Si atendemos sus necesidades, quiere decir que habrá una venta segura y un mejor estímulo, que meramente estar sujetos a los incentivos del gobierno”, inquirió.
Asegurando que este cuatrienio fue su ‘debut y despedida’, Rivera Aquino declaró su inconformidad con la división en el gobierno y dentro de su colectividad, el Partido Nuevo Progresista (PNP), lo que unido a la falta de apoyo por parte de los jefes de agencia, convierte la gestión de la Comisión en una ‘cuesta arriba’. Asimismo, lamentó la no aprobación de varios proyectos de su autoría, que buscaban mejorar las condiciones de los trabajadores agrícolas y aumentar los subsidios a este sector. “La realidad es que no he disfrutado mucho el proceso legislativo, aunque lo hemos hecho con mucho esmero y ahínco. Como representante de distrito uno necesita recursos para poder atender a los constituyentes y sobre todo en la zona rural, y esos recursos no han estado disponibles. No hemos contado con el auspicio de los jefes de agencia para poder atender las necesidades reales que nos presentan. Lo que quería desarrollar como representante no lo he logrado y no veo una segunda razón para continuar aquí, así que para el próximo cuatrienio estoy fuera de la política como candidato”, explicó de forma enfática.
El Representante, quien evalúa la posibilidad de regresar a su plaza en el Departamento de Agricultura, afirmó que para impulsar el desarrollo de la producción agrícola es necesario que las agencias adscritas a ese Departamento sean reestructuradas, de forma que las finanzas se normalicen. Además, sugirió que el próximo secretario reevalúe el éxito de los programas actuales, particularmente en el aspecto socio salarial.
Por último, Javier Aquino reafirmó la necesidad que los agricultores y el Secretario mantengan una comunicación recíproca. En este renglón, recordó a los ex secretarios Fernando Toledo y Miguel Muñoz, a quienes catalogó como ‘del pueblo’. “Lamentablemente, los últimos secretarios se han encuevado en el edificio del Departamento de Agricultura. Hay que llevar la figura del secretario al campo, abierto a las exigencias del agricultor y para que oriente sobre las exigencias de los consumidores”, concluyó.
Según planteó Rivera Aquino, el gobierno tampoco está atendiendo las exigencias del consumidor basado en las nuevas tendencias de consumo. “Por alguna razón, el 95 por ciento de los agricultores son operaciones pequeñas, que obviamente no permite abaratar costos. Lo que se produce en estos negocios pequeños tiene un costo mayor. No se ha desarrollado la disciplina de poder trabajar en grupo, si lo hicieran pudieran crear un gran negocio”, añadió.
Otro de los tropiezos del desarrollo agrícola, según el Legislador, es que la agricultura no está orientada a proveerle al consumidor y que los programas del gobierno se diseñan en función del agricultor y no en beneficio del que compra los productos. “Tenemos que cambiar nuestra visión y empezar a plantearnos cuáles son las necesidades del consumidor. Si atendemos sus necesidades, quiere decir que habrá una venta segura y un mejor estímulo, que meramente estar sujetos a los incentivos del gobierno”, inquirió.
Asegurando que este cuatrienio fue su ‘debut y despedida’, Rivera Aquino declaró su inconformidad con la división en el gobierno y dentro de su colectividad, el Partido Nuevo Progresista (PNP), lo que unido a la falta de apoyo por parte de los jefes de agencia, convierte la gestión de la Comisión en una ‘cuesta arriba’. Asimismo, lamentó la no aprobación de varios proyectos de su autoría, que buscaban mejorar las condiciones de los trabajadores agrícolas y aumentar los subsidios a este sector. “La realidad es que no he disfrutado mucho el proceso legislativo, aunque lo hemos hecho con mucho esmero y ahínco. Como representante de distrito uno necesita recursos para poder atender a los constituyentes y sobre todo en la zona rural, y esos recursos no han estado disponibles. No hemos contado con el auspicio de los jefes de agencia para poder atender las necesidades reales que nos presentan. Lo que quería desarrollar como representante no lo he logrado y no veo una segunda razón para continuar aquí, así que para el próximo cuatrienio estoy fuera de la política como candidato”, explicó de forma enfática.
El Representante, quien evalúa la posibilidad de regresar a su plaza en el Departamento de Agricultura, afirmó que para impulsar el desarrollo de la producción agrícola es necesario que las agencias adscritas a ese Departamento sean reestructuradas, de forma que las finanzas se normalicen. Además, sugirió que el próximo secretario reevalúe el éxito de los programas actuales, particularmente en el aspecto socio salarial.
Por último, Javier Aquino reafirmó la necesidad que los agricultores y el Secretario mantengan una comunicación recíproca. En este renglón, recordó a los ex secretarios Fernando Toledo y Miguel Muñoz, a quienes catalogó como ‘del pueblo’. “Lamentablemente, los últimos secretarios se han encuevado en el edificio del Departamento de Agricultura. Hay que llevar la figura del secretario al campo, abierto a las exigencias del agricultor y para que oriente sobre las exigencias de los consumidores”, concluyó.
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